筆者近期代理了兩個(gè)商標(biāo)侵權(quán)訴訟案件，兩個(gè)案件的基本情況類似：原告的商標(biāo)均獲準(zhǔn)注冊(cè)，但并未對(duì)注冊(cè)商標(biāo)進(jìn)行使用。被告使用的標(biāo)識(shí)與原告的注冊(cè)商標(biāo)屬于在類似群組上的近似商標(biāo)，原告認(rèn)為被告使用其標(biāo)識(shí)的行為侵犯了原告的注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)，遂提起商標(biāo)侵權(quán)訴訟。雖然筆者在兩個(gè)案件中，一次作為原告的代理人力證被告使用其標(biāo)識(shí)的行為構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán)，一次作為被告的代理人強(qiáng)辯被告使用其標(biāo)識(shí)的行為不構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán)，但兩個(gè)法院作出的判決卻是一致的：因?yàn)樵娴淖?cè)商標(biāo)并未進(jìn)行任何商業(yè)性使用，原告的注冊(cè)商標(biāo)與被告使用的標(biāo)識(shí)不會(huì)造成相關(guān)公眾的混淆誤認(rèn)，不構(gòu)成近似商標(biāo)，被告使用其標(biāo)識(shí)的行為亦不構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán)行為。這兩個(gè)判決結(jié)果在很大程度上說(shuō)明了人民法院對(duì)于此類案件的審理態(tài)度。
其實(shí)這兩個(gè)判決結(jié)果是有跡可循的。2010年發(fā)布的《最高人民法院關(guān)于審理商標(biāo)授權(quán)確權(quán)行政案件若干問(wèn)題的意見(jiàn)》(以下簡(jiǎn)稱《意見(jiàn)》)，明確將混淆可能性確定為判斷商標(biāo)近似的標(biāo)準(zhǔn)。《意見(jiàn)》第16條明確規(guī)定“人民法院認(rèn)定商標(biāo)是否近似，既要考慮商標(biāo)標(biāo)志構(gòu)成要素及其整體的近似程度，也要考慮相關(guān)商標(biāo)的顯著性和知名度、所使用商品的關(guān)聯(lián)程度等因素，以是否容易導(dǎo)致混淆作為判斷標(biāo)準(zhǔn)�！�2011年的《最高人民法院知識(shí)產(chǎn)權(quán)案件年度報(bào)告》中記錄的齊魯眾合公司與南京太平南路營(yíng)業(yè)部侵犯注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)糾紛案，最高人民法院認(rèn)為，商標(biāo)侵權(quán)原則上要以存在造成相關(guān)公眾混淆、誤認(rèn)的可能性為基礎(chǔ)；判斷是否存在造成相關(guān)公眾混淆、誤認(rèn)的可能性時(shí)，應(yīng)該考慮商標(biāo)的顯著性和知名度。
按照一般的判斷，注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)是依法受法律保護(hù)的。但以上這兩個(gè)案件并沒(méi)有支持注冊(cè)商標(biāo)權(quán)利人的權(quán)利主張，關(guān)鍵在于“未使用”這一條件。可見(jiàn)，未使用的注冊(cè)商標(biāo)并不能所向披靡，而它本身存在的風(fēng)險(xiǎn)常常被人忽略。
一、關(guān)于注冊(cè)商標(biāo)的未使用
商標(biāo)是一種用于商業(yè)活動(dòng)的標(biāo)識(shí)，其功能在于區(qū)分商品或服務(wù)來(lái)源，其價(jià)值在于通過(guò)承載質(zhì)量、信譽(yù)、服務(wù)等內(nèi)涵要素提升品牌的價(jià)值。而這些功能和價(jià)值，必然是通過(guò)使用來(lái)實(shí)現(xiàn)的。但在現(xiàn)實(shí)生活中，很多注冊(cè)商標(biāo)長(zhǎng)期處于未使用的狀態(tài)。究其原因，大概有以下幾種：
1、儲(chǔ)備商標(biāo)。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)瞬息萬(wàn)變，很多企業(yè)的經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)也根據(jù)市場(chǎng)需求和經(jīng)營(yíng)策略不斷進(jìn)行著調(diào)整。為了配合企業(yè)未來(lái)經(jīng)營(yíng)的需要，一些企業(yè)前瞻性地選擇了一些商標(biāo)作為儲(chǔ)備資源。如果能夠順利地按照企業(yè)的計(jì)劃推進(jìn)，這些儲(chǔ)備商標(biāo)確實(shí)能夠很好地配合企業(yè)的新產(chǎn)品推廣，打開(kāi)新的局面。但變化常常在計(jì)劃之外。很多計(jì)劃要使用的儲(chǔ)備商標(biāo)或因企業(yè)實(shí)際經(jīng)營(yíng)情況的變化并沒(méi)有投入使用。
2、防御商標(biāo)。防御商標(biāo)是指商標(biāo)申請(qǐng)人在主商標(biāo)核定使用的商品或服務(wù)之外的其他類別上注冊(cè)了若干相同商標(biāo)，擴(kuò)大主商標(biāo)的保護(hù)范圍，以防止他人借自己商標(biāo)的聲譽(yù)“搭便車”或者淡化自己的主商標(biāo)標(biāo)識(shí)。因?yàn)榉烙虡?biāo)的注冊(cè)目的主要在于防御和保護(hù)，所以很少有注冊(cè)人將防御商標(biāo)實(shí)際投入使用。
3、囤積買賣的商標(biāo)。不可否認(rèn)，有一部分申請(qǐng)人注冊(cè)商標(biāo)僅是為了囤積商標(biāo)進(jìn)行買賣，尤其是一些職業(yè)注標(biāo)人。這些人并沒(méi)有實(shí)際經(jīng)營(yíng)的意圖，而是將注冊(cè)商標(biāo)作為一種投資渠道，通過(guò)高價(jià)轉(zhuǎn)讓獲得利益。申請(qǐng)注冊(cè)此類商標(biāo)的營(yíng)利性目的決定了商標(biāo)權(quán)人不可能對(duì)其所擁有的注冊(cè)商標(biāo)進(jìn)行商業(yè)性使用。
二、注冊(cè)商標(biāo)未使用可能產(chǎn)生的風(fēng)險(xiǎn)
商標(biāo)要在使用中才能體現(xiàn)其功能和價(jià)值，所以商標(biāo)不進(jìn)行商業(yè)性使用應(yīng)屬非正常狀態(tài)，即便這個(gè)商標(biāo)已經(jīng)獲準(zhǔn)注冊(cè)。合法權(quán)利長(zhǎng)期以非正常狀態(tài)存在本身就隱含著風(fēng)險(xiǎn)。
1、被撤銷的風(fēng)險(xiǎn)
我國(guó)常用漢字約4000字，英文字母26個(gè)，可以排列組合選取商標(biāo)。但因?yàn)橐浞挚紤]商標(biāo)禁止注冊(cè)、禁止使用的法律規(guī)定和商標(biāo)近似判定的標(biāo)準(zhǔn)，考慮商標(biāo)的選取要便于呼叫、識(shí)記，最好具有一定的內(nèi)涵和意義，那么能夠進(jìn)行注冊(cè)申請(qǐng)的商標(biāo)就很有限了。如果商標(biāo)專用權(quán)人不能充分地利用商標(biāo)資源，長(zhǎng)期使注冊(cè)商標(biāo)處于閑置狀態(tài)，無(wú)異于是對(duì)商標(biāo)資源的浪費(fèi)，這與我國(guó)的商標(biāo)法立法目的和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的內(nèi)在要求背道而馳。所以我國(guó)《商標(biāo)法》規(guī)定，對(duì)于連續(xù)三年未進(jìn)行使用的商標(biāo)，任何人可以提出撤銷該注冊(cè)商標(biāo)。這一制度的設(shè)置就是為了督促商標(biāo)權(quán)利人積極地使用其注冊(cè)商標(biāo)，為一些確實(shí)有經(jīng)營(yíng)意圖的生產(chǎn)者和經(jīng)營(yíng)者進(jìn)入市場(chǎng)掃除權(quán)利障礙，從而促進(jìn)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的健康有序發(fā)展。
就是說(shuō)，權(quán)利人并非拿到商標(biāo)注冊(cè)證便安枕無(wú)憂了。如果其注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年沒(méi)有進(jìn)行商業(yè)性使用，那么這個(gè)商標(biāo)權(quán)利便有隨時(shí)失去的風(fēng)險(xiǎn)。
2、無(wú)法維權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)
判斷商標(biāo)侵權(quán)，要以是否容易造成混淆誤認(rèn)為基礎(chǔ)。而判斷混淆誤認(rèn)，應(yīng)該考慮商標(biāo)的顯著性和知名度。商標(biāo)的知名度取決于商標(biāo)的實(shí)際使用情況。首先，一個(gè)從未使用過(guò)的商標(biāo)，其知名度從何談起?其次，兩個(gè)商標(biāo)是否會(huì)造成混淆的前提是這兩個(gè)商標(biāo)必須已經(jīng)一同出現(xiàn)在相關(guān)公眾的視野之中。唯有如此，兩者才能進(jìn)行比較，才能判斷是否混淆。一個(gè)從未使用過(guò)的商標(biāo)，一個(gè)對(duì)于相關(guān)公眾完全陌生的商標(biāo)，混淆又從何談起?這便是未使用的注冊(cè)商標(biāo)遭遇的窘境。
當(dāng)商標(biāo)權(quán)人滿懷信心地去追究他人的商標(biāo)侵權(quán)行為，但因?yàn)樽约旱淖?cè)商標(biāo)未使用，所以不構(gòu)成混淆、不成立侵權(quán)、維權(quán)不成功時(shí)，才會(huì)痛定思痛地意識(shí)到注冊(cè)商標(biāo)不使用便意味著無(wú)法維權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)。
3、維護(hù)不力權(quán)利喪失的風(fēng)險(xiǎn)
不論是出于何種原因和目的，權(quán)利人對(duì)沒(méi)有使用過(guò)的注冊(cè)商標(biāo)的關(guān)注必然比不上對(duì)其持續(xù)使用的商標(biāo)標(biāo)識(shí)的關(guān)注。這就使得未使用的注冊(cè)商標(biāo)在維護(hù)時(shí)，很可能因?yàn)槭韬鰧?dǎo)致商標(biāo)權(quán)利的喪失。比如到期未續(xù)展，比如沒(méi)有及時(shí)變更申請(qǐng)人地址以致沒(méi)有收到商標(biāo)局的官方來(lái)文影響了實(shí)體權(quán)利等。
三、應(yīng)對(duì)注冊(cè)商標(biāo)未使用可能產(chǎn)生風(fēng)險(xiǎn)的對(duì)策
注冊(cè)商標(biāo)作為權(quán)利人的無(wú)形資產(chǎn)之一，權(quán)利穩(wěn)定性是維護(hù)商標(biāo)資產(chǎn)最基本的要求。但權(quán)利的穩(wěn)定性是以風(fēng)險(xiǎn)控制為前提的。如何應(yīng)對(duì)注冊(cè)商標(biāo)未使用可能產(chǎn)生的風(fēng)險(xiǎn)，是值得探討的。筆者提供如下建議：
1、篩選可用的儲(chǔ)備商標(biāo)投入使用，重新激活商標(biāo)價(jià)值。對(duì)于有一定商標(biāo)儲(chǔ)備量的企業(yè)，建議定期進(jìn)行儲(chǔ)備商標(biāo)梳理工作。根據(jù)企業(yè)發(fā)展規(guī)劃和市場(chǎng)需求對(duì)儲(chǔ)備中的閑置商標(biāo)進(jìn)行有目的的篩選，符合要求的注冊(cè)商標(biāo)可匹配產(chǎn)品的推廣計(jì)劃投入使用，重新激活商標(biāo)的價(jià)值。良好的商業(yè)性使用是商標(biāo)資產(chǎn)管理的最優(yōu)方式，也是避免商標(biāo)被撤銷的最有效方法。對(duì)企業(yè)無(wú)使用價(jià)值或價(jià)值較低的注冊(cè)商標(biāo)要及時(shí)通過(guò)轉(zhuǎn)讓、許可等方式實(shí)現(xiàn)其價(jià)值。在對(duì)企業(yè)的商標(biāo)資產(chǎn)進(jìn)行定期梳理時(shí)，如果有些閑置商標(biāo)確實(shí)對(duì)企業(yè)沒(méi)有使用價(jià)值，也不是主標(biāo)識(shí)的防御商標(biāo)，可以考慮將其進(jìn)行轉(zhuǎn)讓、許可，通過(guò)商標(biāo)運(yùn)營(yíng)的方式實(shí)現(xiàn)其經(jīng)濟(jì)價(jià)值。及時(shí)地剝離無(wú)使用價(jià)值或價(jià)值較低的商標(biāo)資產(chǎn)，能夠減輕企業(yè)的管理成本，降低維護(hù)不力導(dǎo)致權(quán)利喪失的風(fēng)險(xiǎn)。
3、防御商標(biāo)重新注冊(cè)。對(duì)防御商標(biāo)本身而言，“不使用”是它的長(zhǎng)期正常狀態(tài)，除非企業(yè)有多元化發(fā)展或品牌擴(kuò)張，使防御商標(biāo)有用武之地。所以，如果第三人對(duì)防御商標(biāo)提起撤銷連續(xù)三年不使用的申請(qǐng)，防御商標(biāo)幾無(wú)招架主力。唯一可以考慮的方法便是重復(fù)注冊(cè)防御商標(biāo)。這種做法的弊端在于注冊(cè)成本很高。主動(dòng)的方法是，每隔三年將防御商標(biāo)重新注冊(cè)一遍，這樣即便有第三人對(duì)防御商標(biāo)提出撤銷申請(qǐng)，舊的防御商標(biāo)被撤銷，新的防御商標(biāo)被核準(zhǔn)，不會(huì)損害企業(yè)的防御能力。被動(dòng)的做法是，待第三人提出撤銷申請(qǐng)后，企業(yè)再將防御商標(biāo)進(jìn)行重復(fù)注冊(cè)。這種做法的弊端在于，第三人很可能在提出撤銷申請(qǐng)之前已經(jīng)在相同類別上申請(qǐng)了與防御商標(biāo)相同或近似的商標(biāo)，重新注冊(cè)的防御商標(biāo)很可能被駁回。
4、采用高效專業(yè)的商標(biāo)管理方法，有效的管理未使用的注冊(cè)商標(biāo)。很多商標(biāo)權(quán)利人對(duì)注冊(cè)商標(biāo)的管理采用的還是比較傳統(tǒng)的方法：幾個(gè)文檔夾，一個(gè)WORD或EXCEL表格。但是這種管理方法已經(jīng)不能適應(yīng)現(xiàn)代社會(huì)對(duì)商標(biāo)資產(chǎn)管理的要求，高效專業(yè)的管理方法才能有效的管理商標(biāo)資產(chǎn)。要采取專業(yè)高效的方法，其一可以委托專業(yè)的商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)進(jìn)行管理，其二采用專業(yè)的商標(biāo)管理系統(tǒng)進(jìn)行管理。這樣，既可以及時(shí)地對(duì)未使用的注冊(cè)商標(biāo)進(jìn)行梳理督促權(quán)利人激活商標(biāo)價(jià)值，又可以提示權(quán)利人對(duì)未使用的注冊(cè)商標(biāo)進(jìn)行有效維護(hù)避免商標(biāo)權(quán)利喪失。（轉(zhuǎn)）
作者：李景玉，作者單位：北京集慧智佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理咨詢有限公司。
