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我國(guó)的商標(biāo)制度是核準(zhǔn)注冊(cè)制,商標(biāo)的使用是商標(biāo)本質(zhì)的要求[1]。商標(biāo)注冊(cè)人在獲得注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)后,是否對(duì)商標(biāo)進(jìn)行了《商標(biāo)法》意義上的使用,能否使商標(biāo)起到識(shí)別商品或服務(wù)來(lái)源的作用,有賴于商標(biāo)使用的管理。商標(biāo)連續(xù)三年不使用被撤銷(下稱商標(biāo)撤三)制度就是商標(biāo)使用管理制度之一。
長(zhǎng)期不使用的商標(biāo)無(wú)法起到識(shí)別商品或服務(wù)來(lái)源的目的,無(wú)法承載商標(biāo)權(quán)人的商譽(yù),失去了商標(biāo)原本的作用和功能,還會(huì)不當(dāng)?shù)卣加霉操Y源。商標(biāo)連續(xù)三年不使用被撤銷制度的設(shè)立目的在于鼓勵(lì)和督促商標(biāo)權(quán)人積極使用其注冊(cè)商標(biāo),避免商標(biāo)閑置和囤積,該制度能夠發(fā)揮規(guī)制商標(biāo)規(guī)范使用、穩(wěn)定市場(chǎng)秩序的作用。
但是,商標(biāo)撤三制度也有例外,在一定情況下,即使商標(biāo)權(quán)人未能提供足夠證據(jù),證明其在指定期間內(nèi)對(duì)持有的商標(biāo)進(jìn)行了商標(biāo)法意義上的使用,我國(guó)《商標(biāo)法》也對(duì)該商標(biāo)的注冊(cè)予以維持,這種“一定情況”就是商標(biāo)撤三案件中的“正當(dāng)理由”。馮曉青教授曾在立法建議中指出,總結(jié)我國(guó)商標(biāo)實(shí)踐中注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年不使用的經(jīng)驗(yàn)以及國(guó)外立法實(shí)踐,應(yīng)當(dāng)對(duì)“注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年不使用”的行為區(qū)別對(duì)待,而不是一刀切式地主張將其撤銷。這是因?yàn),在某些情況下,當(dāng)他人主張撤銷連續(xù)三年不使用注冊(cè)商標(biāo)時(shí),該商標(biāo)已經(jīng)使用甚至已經(jīng)具有很高的知名度; 在某些情況下,注冊(cè)商標(biāo)是從第三人處繼受取得的,而連續(xù)三年不使用行為發(fā)生在受讓之前,如果受讓人經(jīng)過(guò)多年的使用已經(jīng)使該商標(biāo)具有了較高的知名度和市場(chǎng)信譽(yù),甚至成為了消費(fèi)者公認(rèn)的馳名商標(biāo),若任由任何人隨意主張撤銷該注冊(cè)商標(biāo),就會(huì)對(duì)該商標(biāo)所有人極大的不公平,也不利于維護(hù)正常的社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序。[2]
我國(guó)《商標(biāo)法》和《商標(biāo)法實(shí)施條例》都在“ 商標(biāo)使用的管理”一章對(duì)商標(biāo)撤三案件中存在正當(dāng)理由作為抗辯事由進(jìn)行了規(guī)定。2013年《商標(biāo)法》第四十九條第二款規(guī)定,注冊(cè)商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個(gè)人可以向商標(biāo)局申請(qǐng)撤銷該注冊(cè)商標(biāo)。2014 年《商標(biāo)法實(shí)施條例》第六十七條列舉了正當(dāng)理由的情形,即(一)不可抗力;(二)政府政策性限制;(三)破產(chǎn)清算;(四)其他不可歸責(zé)于商標(biāo)注冊(cè)人的正當(dāng)事由。經(jīng)檢索,破產(chǎn)清算構(gòu)成商標(biāo)三年不使用的正當(dāng)理由的案件并不多,但由于破產(chǎn)程序的持續(xù)性及復(fù)雜性,厘清設(shè)置破產(chǎn)清算構(gòu)成正當(dāng)理由制度的背景、考量因素等有其必要性。
將破產(chǎn)清算作為商標(biāo)連續(xù)三年不使用的正當(dāng)理由是我國(guó)獨(dú)特的立法實(shí)踐,最早出現(xiàn)在2005年12月31日原國(guó)家工商行政管理總局商標(biāo)局和商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)聯(lián)合發(fā)布的部門規(guī)章《商標(biāo)審查和審理標(biāo)準(zhǔn)》中。2010年最高人民法院頒布的《關(guān)于審理商標(biāo)授權(quán)確權(quán)行政案件若干問題的意見》第20項(xiàng)第3小項(xiàng),將防止商標(biāo)撤三的正當(dāng)理由分為兩類:一是致商標(biāo)權(quán)人停止使用或者未能實(shí)際使用注冊(cè)商標(biāo)的不可抗力、政策性限制、破產(chǎn)清算等三種客觀事由;二是其他致已有真實(shí)使用商標(biāo)意圖并且有實(shí)際使用的必要準(zhǔn)備的商標(biāo)權(quán)人不能實(shí)際使用注冊(cè)商標(biāo)的客觀事由[3]。
2013年《商標(biāo)法》將正當(dāng)理由規(guī)則從行政立法上升為基本法律,同步修訂的《商標(biāo)法實(shí)施條例》規(guī)定了具體的正當(dāng)理由類型。
商標(biāo)撤三制度是為了促使商標(biāo)實(shí)際使用,防止浪費(fèi)商標(biāo)資源。在法律適用過(guò)程中,為避免當(dāng)事人借此理由逃避商標(biāo)未使用而被撤銷的后果,防止正當(dāng)理由制度的濫用,在個(gè)案中判斷破產(chǎn)清算是否構(gòu)成正當(dāng)理由時(shí),應(yīng)當(dāng)持審慎態(tài)度,準(zhǔn)確把握構(gòu)成要件。具體到認(rèn)定正當(dāng)理由的方法,應(yīng)從多個(gè)維度進(jìn)行全面分析。
從主客觀角度看,所謂“正當(dāng)理由”應(yīng)當(dāng)是商標(biāo)注冊(cè)人已盡到主觀努力,而受客觀因素限制無(wú)法正常使用其注冊(cè)商標(biāo)的情況。[4]《最高人民法院關(guān)于審理商標(biāo)授權(quán)確權(quán)行政案件若干問題的意見》第二十條規(guī)定,“如果商標(biāo)權(quán)人因不可抗力、政策性限制、破產(chǎn)清算等客觀事由,未能實(shí)際使用注冊(cè)商標(biāo)或者停止使用,或者商標(biāo)權(quán)人有真實(shí)使用商標(biāo)的意圖,并且有實(shí)際使用的必要準(zhǔn)備,但因其他客觀事由尚未實(shí)際使用注冊(cè)商標(biāo)的,均可認(rèn)定有正當(dāng)理由”。該意見明確了整體應(yīng)從主客觀兩方面分析把握,主觀上,商標(biāo)權(quán)人應(yīng)具有真實(shí)使用商標(biāo)的意圖,并從客觀上進(jìn)行了實(shí)際使用的必要準(zhǔn)備,但其他客觀事由出現(xiàn)導(dǎo)致無(wú)法使用。
綜上所述,破產(chǎn)清算構(gòu)成正當(dāng)理由應(yīng)考慮上述多個(gè)因素,并非單一因素就可以進(jìn)行判斷,其歸根結(jié)底還是要因破產(chǎn)清算程序影響了商標(biāo)的正常使用。《企業(yè)破產(chǎn)法》第七十條第二款規(guī)定,在人民法院受理破產(chǎn)申請(qǐng)后、宣告?zhèn)鶆?wù)人破產(chǎn)前,債務(wù)人或者出資額占債務(wù)人注冊(cè)資本十分之一以上的出資人,可以向人民法院申請(qǐng)重整。也就是說(shuō),企業(yè)進(jìn)入了破產(chǎn)清算程序,仍有可能“起死回生”。正如長(zhǎng)城釀造公司與國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局商標(biāo)權(quán)撤銷復(fù)審請(qǐng)求行政糾紛案所展現(xiàn)的,長(zhǎng)城釀造公司最終完成了重整計(jì)劃執(zhí)行并恢復(fù)相關(guān)商品的生產(chǎn)。破產(chǎn)清算作為商標(biāo)不使用的正當(dāng)理由,實(shí)質(zhì)是對(duì)因破產(chǎn)清算導(dǎo)致生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)能力遭到重大影響,影響了商標(biāo)正常使用的情況的“網(wǎng)開一面”。商標(biāo)作為企業(yè)的重要資產(chǎn),具有承載商譽(yù),識(shí)別商品或服務(wù)來(lái)源的重要功能,企業(yè)一旦失去將面臨重大甚至難以挽回的損失。我國(guó)法律法規(guī)將破產(chǎn)清算作為商標(biāo)三年不使用的正當(dāng)理由,體現(xiàn)了對(duì)合法合規(guī)經(jīng)營(yíng)、具有真實(shí)使用商標(biāo)意圖的商標(biāo)權(quán)人的“人情味”。